Deux mois plus tard, à la lisière de la forêt spirituelle, la Région Démoniaque de la Mer du Sud venait d’établir une nouvelle forteresse dix jours auparavant. La lisière de la forêt spirituelle offrait un lieu relativement sûr.
La lune brillait dans le ciel, les étoiles scintillaient et, dans la forêt, des bribes de conversations flottaient entre les arbres.
« Ce maudit Démon de Sang, il nous met tous mal à l’aise. Je ne sais pas qui il est, mais il nous cause bien des soucis. Tous les trois ou quatre jours, nous devons changer d’endroit. » Celui qui parlait était un homme en armure noire, une lance à la main.
Cette armure noire et cette lance étaient l’équipement courant des soldats de la Région Démoniaque de la Mer du Sud. Le Démon de Sang dont parlait l’homme en armure noire était un tueur mystérieux qui hantait les pratiquants d’arts martiaux de la Région Démoniaque de la Mer du Sud depuis quelques mois ; son nom semait la panique. Cet être était vicieux, sauvage, et chaque fois qu’il tuait quelqu’un, il lui aspirait toute son essence sanguine. C’est pourquoi on l’appelait le Démon de Sang.
Un autre artiste martial en armure noire secoua la tête et dit : « Il n’y a pas de quoi se plaindre, c’est la guerre. Nos compagnons, Blood Bone, Viper et Nightmare, sont dans le même cas. Ils ont massacré les artistes martiaux de la Région de l’Horizon Sud à tel point qu’ils n’osent plus se montrer. La plupart se sont réfugiés au quartier général de l’Alliance de Guerre et sont trop terrorisés pour en sortir. »
Face à la férocité du Démon de Sang, les Trois Grands de la Région Démoniaque des Mers du Sud ne pouvaient rester les bras croisés. Ils massacrèrent également un grand nombre de soldats de l’Alliance de Guerre. Bien que cette dernière comptât de nombreux artistes martiaux, leur niveau était très inégal. La plupart étaient des soldats de second ou troisième rang. Comparés aux maîtres des Trois Grands de la Région Démoniaque des Mers du Sud, ils n’étaient que de la chair à canon.
« Je me demande quelle est la force de Blood Bone, de Viper et de Nightmare face à ce Démon de Sang ? »
« Qui sait ? Le Démon de Sang est extrêmement puissant et très mystérieux. En fait, personne ne sait s’il s’agit d’un individu seul ou d’une escouade. Ce serait bien que la secte envoie un Ancien du Noyau Intérieur pour éliminer ce Démon de Sang », déclara l’artiste martial en armure noire. Le champ de bataille de l’Aurore du Sud ne pouvait être considéré comme important ; il ne contenait qu’un gisement de veine de pierre de véritable énergie de qualité moyenne et une parcelle de forêt spirituelle. L’Île d’Aurora Sud n’avait aucune importance dans le contexte de la guerre, et même si elle était prise, cela ne serait pas d’une grande utilité. Alors pourquoi un membre aussi puissant du Noyau Intérieur s’y rendrait-il ? De plus, retrouver ce Démon de Sang à des milliers de kilomètres de là n’était pas une mince affaire.
« Hé, ne comptez pas sur ces Anciens du Noyau Intérieur ! Qui sait ce que ces vieux manigancent ? Le front est au point mort ici, sur l’Île du Démon de Sang et l’Île de l’Aurore du Sud, depuis près de six mois, et pourtant, ils n’ont pas progressé d’un iota. Si ça continue, ce ne sera que du gâchis sur le champ de bataille. L’Île du Phénix Divin et la Région Démoniaque des Mers du Sud sont bien plus malins. Ils utilisent rarement leurs disciples et préfèrent se servir de ceux des sectes mineures comme chair à canon ! »
L’artiste martial en armure noire lança ces mots d’un ton désinvolte, empreint de plainte et de mécontentement. Aussitôt dit, aussitôt fait : il traîna une fée des forêts dans une tente, et l’on entendit des bruits de vêtements déchirés et des cris.
Le capitaine des hommes en armure noire fronça les sourcils : « Vieux Sept, arrête tes bêtises ! Si tu veux jouer avec des femmes, retourne à la base ! »
« Hé, voilà comment je suis. Si je ne peux pas me détendre comme ça, à quoi bon vivre ? Et si le Démon de Sang arrive vraiment, notre escouade ne pourra pas le vaincre. Capitaine, votre cultivation est au niveau avancé du Xiantian, et en plus de notre… »
Alors que l’homme sous la tente parlait, sa voix fut coupée net !
Pah !
La tête d’un homme roula sur le sol, et du sang jaillit de son corps comme une fontaine, éclaboussant le visage de la fée des bois.
« Aaaah ! »
La jeune fille hurla d’horreur.
« Vieux Sept ! » Le capitaine en armure noire, stupéfait, se précipita dans la tente et vit la tête de Vieux Sept rouler sur le sol comme une balle de caoutchouc. Son corps était encore raide, et ses mains agrippaient toujours les vêtements de la jeune fille qui tremblait de peur.
« Ah ! »
« Ah ! »
Alors que l’homme en armure noire se précipitait dans la tente, il entendit deux cris déchirants à l’extérieur. Deux maîtres des arts martiaux de la Région Démoniaque Houtian avaient été assassinés de sang-froid.
« Mince !»
L’homme en armure noire sentit son véritable énergie l’envahir. Il brandit sa lance et se précipita dehors juste à temps pour voir les corps de ses deux frères exploser, et deux symboles sanglants jaillir de leurs entrailles. Il était clair que ces symboles avaient déchiré leurs corps.
« Démon de Sang ! » Les yeux de l’homme en armure noire s’illuminèrent d’une lueur folle. « Tous ceux qui sont en dessous du Xiantian, dispersez-vous ! »
L’homme en armure noire lança cet ordre qu’il croyait judicieux, mais il était dénué de sens. N’importe quel pratiquant d’arts martiaux Houtian de haut niveau ou just en dessous du Xiantian serait fatalement touché par ces symboles de sang ! Leur vitesse n’était en aucun cas supérieure à celle des symboles !
Les symboles de sang dansèrent dans l’air et le sang gicla. En un instant, presque tous les membres de son escouade qui n’étaient pas au niveau Xiantian avaient péri.
« Grand Frère, il est là-bas ! » Une ombre se tenait dans la forêt, brandissant une hallebarde de près de trois mètres de long. Debout parmi les arbres, la moitié de son visage dissimulée par les ténèbres et l’autre moitié par le clair de lune changeant, cette ombre ressemblait à un dieu tueur.
Douze Sceaux de Sang jaillirent dans les airs, tournoyant autour du tranchant de la hallebarde. Ces Sceaux de Sang étaient par essence des masses d’énergie, et constituaient le fondement de tous les mouvements de l’« Art de la Grande Hallebarde Désolée ».
Plus les Sceaux de Sang étaient puissants, plus l’« Art de la Grande Hallebarde Désolée » était redoutable. Cet art ne se limitait pas à des techniques, mais comprenait également une méthode de cultivation. Sans cela, la simple maîtrise des mouvements ne permettrait, au mieux, que de vaincre des pratiquants d’arts martiaux de niveau équivalent. Face à la suppression de la force brute, tout serait vain.
Atteindre le sommet d’un style de hallebarde ne suffisait pas à faire de cet art un art de la hallebarde d’exception.
Ces douze Sceaux de Sang, liés à sa hallebarde, étaient le fruit de deux mois de perfectionnement intense pour Lin Ming. Durant ces deux mois, il avait rarement combattu avec l’Escadron de la Hache de Feu. À ses yeux, le rôle principal de cet escadron était de fournir des renseignements.
Face à l’arrivée soudaine du Démon de Sang, l’homme en armure noire paniqua et s’enfuit à toutes jambes. Il n’avait même pas remarqué la force de Lin Ming.
Tout ce qu’il savait, c’est qu’en un instant, Lin Ming avait anéanti tous les artistes martiaux de niveau inférieur à Xiantian. C’était une force bien supérieure à ce qu’il avait imaginé. Il pensait qu’avec sa maîtrise avancée du royaume Xiantian et l’aide de son escouade, il pourrait résister au Démon de Sang. Mais à présent, cela semblait n’être qu’un vœu pieux !
« Séparez-vous et fuyez ! » cria le capitaine en armure noire, et Lin Ming s’était déjà précipité.
Il ne restait plus que trois maîtres Xiantian. Lin Ming choisit le plus faible, un maître du Xiantian inférieur.
« Intention martiale Samsara ! »
Alors que le maître du Xiantian inférieur s’apprêtait à s’enfuir, il sentit son océan spirituel trembler. D’innombrables scènes et images se bousculaient dans son esprit, et il resta figé sur place.
La hallebarde s’abattit, une tête vola haut !
À ce moment-là, un artiste martial Xiantian de niveau intermédiaire avait déjà pris la fuite à une cinquantaine de pas !
« Frappe de la Hallebarde Primordiale ! »
Lin Ming brandit sa hallebarde, et les douze Sceaux de Sang se mirent à tournoyer sur la lame, formant un vortex rouge tourbillonnant ! Tout l’espace autour des Sceaux se mit à se déformer. L’artiste martial Xiantian qui s’enfuyait eut l’impression d’être tiré par une force invisible, ce qui ralentissait considérablement sa vitesse.
Que… que se passait-il ?!
L’artiste martial était terrifié ! L’espace autour de lui devint épais et visqueux comme du goudron. Il était comme une mouche prise au piège dans une toile d’araignée. Il avait beau essayer de s’envoler, il ne pouvait pas se déplacer rapidement !
Non seulement c’était lui, mais le capitaine en armure noire était dans le même état.
À cet instant, ils ne pouvaient plus se permettre de s’interroger sur les raisons de cette agression ; une rage meurtrière les avait déjà saisis.
Le guerrier en armure noire du Xiantian moyen se retourna et vit la hallebarde de Lin Ming foncer sur lui. La hallebarde était d’une lenteur extrême ; il voulut lever sa lance pour parer, mais à cet instant précis, elle sembla traverser l’espace et réapparaître instantanément devant lui !
Puh !
Du sang gicla dans les airs. Le guerrier en armure noire contempla avec une incrédulité totale la hallebarde plantée dans sa poitrine. Cette vitesse fulgurante qui le désorientait lui paraissait encore plus insensée que la douleur lancinante.
Comment était-ce possible…
Ce furent les dernières pensées du guerrier en armure noire lorsque Lin Ming fit tournoyer sa hallebarde, lui arrachant le cœur !
« Second Frère ! »
Les yeux du capitaine en armure noire étaient injectés de sang. Une force paralysante l’oppressait. Incapable de s’envoler, il ne pouvait qu’assister, impuissant, à la mort de son frère sous ses yeux.
« Crève ! »
Le capitaine en armure noire savait qu’il ne pouvait s’échapper. Désespéré, il puisa dans ses dernières ressources et lança sa lance sur Lin Ming.
Lin Ming para l’attaque avec sa hallebarde. Des sceaux de sang dansaient sur la lame.
Pah !
La lance et la hallebarde s’entrechoquèrent ! Les Sceaux Buveurs de Sang tombèrent sur la lance, et à cet instant, le capitaine en armure noire eut l’impression que sa lance était plantée dans la pierre – il était incapable de la retirer.
« Meurs ! »
Lin Ming brandit sa hallebarde. Le capitaine en armure noire hurla, jeta sa lance et battit en retraite.
Vroum !
Les Sceaux Buveurs de Sang se détachèrent de la lance et s’accrochèrent à la hallebarde. Lin Ming frappa avec sa hallebarde, et le capitaine en armure noire sentit l’espace autour de lui se contracter comme s’il s’effondrait. Il ne put éviter ce coup de hallebarde !
« Aïe ! »
Le capitaine en armure noire poussa un cri de douleur. Il frappa Lin Ming !
Mais comment la chair et le sang pouvaient-ils être aussi résistants qu’une arme ? De plus, d’étranges Sceaux Buveurs de Sang étaient collés à la hallebarde de Lin Ming.
Ping !
Les poings du capitaine en armure noire explosèrent en un flot de sang. La hallebarde lui transperça le crâne, le tuant sur le coup !
Le Tonnerre Démoniaque Extincteur de Sang jaillit et pénétra le corps du capitaine. Un silence s’installa, puis le corps du capitaine trembla soudainement. Un nuage de sang s’éleva dans les airs, puis se condensa en le 13e Sceau de Sang !
Au même instant, l’essence sanguine de tous les artistes martiaux que Lin Ming avait massacrés fut absorbée par le Tonnerre Démoniaque Extincteur de Sang, se transformant en flux d’énergie pure qui alimentèrent les 12 autres Sceaux de Sang.
Contemplant le 13e Sceau de Sang flottant dans les airs, Lin Ming fit un geste de la main et rassembla tous les Sceaux de Sang. « Je suis bloqué au tout début de l’Art de la Grande Hallebarde Désolée. Treize Sceaux de Sang, c’est à peu près ma limite. Si j’en crée davantage, je ne pourrai plus les contrôler. La létalité de l’Art de la Grande Hallebarde Désolée est bien supérieure à celle de la Chronique Divine Interdite de l’Oiseau Vermillon. Sinon, si j’avais dû affronter autant d’ennemis simultanément et qu’ils avaient pris la fuite, je n’aurais jamais pu tous les arrêter sans la Frappe Primordiale de la Hallebarde. »
Le potentiel meurtrier de l’Art de la Grande Hallebarde Désolée était bien plus élevé que celui de la Chronique Divine Interdite de l’Oiseau Vermillon. Mais cela ne signifiait pas pour autant que la Chronique Divine Interdite de l’Oiseau Vermillon était inférieure à l’Art de la Grande Hallebarde Désolée.
Cela s’explique principalement par le fait que l’Art de la Grande Hallebarde Désolée était intrinsèquement axé sur les techniques et les styles de combat mortels ; il n’était pas particulièrement efficace pour progresser spirituellement. Le « Chronique Divine Interdite de l’Oiseau Vermillon » servait principalement à nourrir le dantian et à progresser dans la cultivation. Des techniques comme « Ailes du Phénix Ascendant vers le Ciel » et « Monde Brûlant aux Dix Mille Flammes » étaient des capacités complémentaires. Chacune mettait l’accent sur des aspects différents.